Η Ουάσιγκτον θέλει να εξασφαλίσει κρίσιμα ορυκτά από την Ουκρανία για να μειώσει την εξάρτησή της από την Κίνα. Οι διαπραγματεύσεις όμως βρίσκονται σε αδιέξοδο, απειλώντας τις παγκόσμιες αγορές.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, επιδιώκει την απόκτηση σπάνιων γαιών και κρίσιμων ορυκτών από την Ουκρανία, με αξία που εκτιμάται στα 500 δισεκατομμύρια δολάρια, ως μέρος μιας ειρηνευτικής συμφωνίας. Αυτό θα μπορούσε να αντισταθμίσει τη στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ προς την Ουκρανία και να ενισχύσει τη στρατηγική θέση της Ουάσιγκτον έναντι της Κίνας. Ωστόσο, οι συνομιλίες έχουν σταματήσει, μετά τη διακοπή της αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας.
Η Κίνα κυριαρχεί στην παραγωγή και επεξεργασία κρίσιμων ορυκτών παγκοσμίως. Μεταξύ 2020 και 2023, το 70% των εισαγωγών σπάνιων μετάλλων των ΗΠΑ προήλθε από την Κίνα, η οποία επεξεργάζεται το 90% των σπάνιων γαιών. Τον Δεκέμβριο του 2024, το Πεκίνο απαγόρευσε τις εξαγωγές βασικών ορυκτών, περιλαμβάνοντας το γάλλιο και τον γραφίτη, που είναι κρίσιμα για την αμυντική βιομηχανία και την παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων.
Η Ουκρανία διαθέτει περίπου το 5% των παγκόσμιων αποθεμάτων κρίσιμων ορυκτών, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων ποσοτήτων γραφίτη και λιθίου. Ωστόσο, η ρωσική κατοχή σημαντικών μεταλλευτικών περιοχών και η έλλειψη επενδύσεων θέτουν εμπόδια στην εκμετάλλευση αυτών των πόρων. Επιπλέον, αναλυτές αμφισβητούν το αν τα ουκρανικά αποθέματα ανταποκρίνονται στις εκτιμήσεις του Τραμπ.
Αν οι ΗΠΑ καταφέρουν να συνάψουν συμφωνία με την Ουκρανία, αυτό θα μπορούσε να αλλάξει την παγκόσμια αγορά ορυκτών και να ενισχύσει την ουκρανική οικονομία. Όμως, η αβεβαιότητα και οι γεωπολιτικές εντάσεις καθιστούν την επιτυχία του σχεδίου αβέβαιη.
